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'사과가 익는 계절이면 사람이 건강해진다' 는 서양속담이 있다.

사과가 우리 몸에 유익한 것은 칼륨.유기산(有機酸).섬유소.플라보노이드가 풍부
하기 때문. 그러나 비타민은 우리가 예상하는 것보다 훨씬 적다.

사과의 칼륨은 나트륨(소금성분)을 우리 몸 밖으로 쫓아낸다. 혈압 높은 사람에
게 사과가 권장되는 것도 이 때문이다.

칼륨 섭취가 부족하면 발육부진.만성피로 등이 유발된다.

사과에 신맛을 주는 능금산.구연산.주석산(酒石酸) 등 유기산은 피로를 회복시켜
준다. 또 사과의 섬유소인 펙틴은 설사를 멎게 하고 변비환자에게 대변이 잘
나오게 한다.

이밖에도 플라보노이드는 동맥에 찌꺼기가 쌓이는 것을 막아 동맥경화.심장병을
예방한다.

미국 메이요클리닉에 따르면 사과에서 얻은 물질을 사람의 간암.대장암 세포에
떨어뜨렸더니 암세포 증식이 현격히 줄어들었다는 연구결과가 있다. 그러나 껍
질을 벗긴 사과 추출물은 암 억제효과가 훨씬 적었다.

경북대 사과연구소 엄재열 교수는 "사과의 건강성분은 껍질에 대부분 몰려있으
므로 껍질째 먹는 것이 바람직하다" 며 "올해부터 저농약 사과가 생산돼 껍질에
묻은 농약 걱정을 덜 수 있게 됐다" 고 말했다.

건강한 사람은 사과를 아무리 먹어도 탈이 나지 않는다. 그러나 심근경색.당뇨
병 환자는 사과를 먹은 후 변비.혈당 상승 우려가 있다.

경희대병원 내과 김영설 교수는 "사과의 섬유소는 혈당을 떨어뜨리지만 한개의
열량이 1백㎉나 되므로(밥 한공기 3백㎉) 당뇨환자의 경우 하루 한개 이상 섭취
하는 것은 피해야 한다" 고 지적했다.

박태균 식품의약전문기자 tkpark@joongang.co.kr
출처 : 중앙일보 2001/10/07